中国茶は、青茶・黒茶・緑茶など大きく6つに分類されますが、 この「白牡丹」は白茶に分類されるお茶です。

「白茶」という名前は、茶葉を覆う白い産毛に由来しています。 作り方はとてもシンプルで、芽を摘み、日光で自然乾燥させ、 軽く発酵させた後に焙煎して仕上げられます。 そのため「弱発酵茶」とも呼ばれています。

やさしく丁寧に作られた白茶は、 とても繊細でほのかな甘みを感じられるのが特徴です。 中国茶愛好家が最後にたどり着くお茶とも言われています。

白牡丹は1922年頃から福建省建陽で作られるようになりました。 白茶の中でも、一芯一葉の白芽茶を代表する「白毫銀針」と並び、 一芯二葉で摘まれる白葉茶の代表格として知られています。

茶葉の表裏で色合いに濃淡があり、 産毛のついた葉の姿が牡丹の花びらに似ていることから、 「白牡丹」という名前が付けられたと言われています。

白牡丹には「福鼎大白茶」「政和大白茶」「水仙」の 3種類の茶葉が使用されています。 芽には旨みのもととなる産毛がしっかり残っています。

茶葉は深い緑色ですが、 抽出すると淡い紅色を帯びた透明感のある黄金色へと変化します。

口に含むと、初夏の草原を思わせる爽やかな香りがほのかに広がります。 その後、玄米のような香ばしさを感じたかと思うと、 香りは「清涼感」や「透明感」といった感覚へ変化していきます。

のどを通る頃には、 舌の付け根や頬の内側にじんわりとした甘みが現れ、 かすかに菊花を思わせる香りが戻ってきます。

強い渋みも濃厚な旨みも残らず、 ただ研ぎ澄まされたような透明感だけが残る。 白茶ならではの奥深い魅力を楽しめる一杯です。

新たな中国茶の境地へ。 白牡丹の繊細な香りと味わいをぜひお楽しみください。

茶葉

水色